La Lingua dei Segni è una lingua a tutti gli effetti che si articola mediante il canale visivo - gestuale , che si acquisisce attraverso la vista anzichè l'udito, un sistema complesso come lo sono tutte le lingue storico - naturali.
Tale lingua non è un fatto meccanico o casuale, ma ha un sistema di regole e  può essere acquisita in vari modi e in varie età: per i sordi con genitori sordi è la lingua della comunicazione familiare, una vera e propria madrelingua; per quelli con genitori udenti tale acquisizione può avvenire a scuola o nella vita sociale.